Joe Cocker
Cocker en directo desde el Festival du Bout du Monde de Francia en 2013.
Información personal
Nombre de nacimiento John Robert Cocker
Otros nombres The Sheffield Soul Shouter
Nacimiento 20 de mayo de 1944
Sheffield, Inglaterra, Reino Unido
Fallecimiento 22 de diciembre de 2014
(70 años)
Crawford, Colorado, Estados Unidos
Causa de muerte Cáncer de pulmón Ver y modificar los datos en Wikidata
Sepultura Garden of Memories Cemetery Ver y modificar los datos en Wikidata
Residencia Crawford Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Británico
Características físicas
Altura 1,74 m Ver y modificar los datos en Wikidata
Familia
Cónyuge Pam Baker Ver y modificar los datos en Wikidata
Información profesional
Ocupación Cantante, músico, compositor
Años activo 1961–2014
Seudónimo The Sheffield Soul Shouter
Géneros Blues, rock, blues rock, soul
Instrumentos Voz, armónica
Tipo de voz Barítono Ver y modificar los datos en Wikidata
Discográficas Regal Zonophone, A&M, Asylum, Island, Capitol, EMI, Columbia, Rocket
Artistas relacionados The Grease Band
Sitio web
www.cocker.com
Distinciones
Oficial de la Orden del Imperio Británico Ver y modificar los datos en Wikidata
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John Robert Cocker, más conocido como Joe Cocker (Sheffield, Inglaterra; 20 de mayo de 1944-Crawford, Colorado; 22 de diciembre de 2014),1 fue un cantante y músico de rock, blues y soul británico. Conocido por su voz áspera y por el gran sentimiento que ponía en sus interpretaciones, centró parte de su carrera musical en versionar canciones de otros artistas, particularmente de The Beatles. Al respecto, su versión de la canción «With a Little Help from My Friends» alcanzó el número uno en la lista UK Singles Chart en 1968 y fue utilizada como tema principal de la serie de televisión The Wonder Years.
Recibió también varios premios a lo largo de su trayectoria musical, incluyendo el Grammy a la mejor actuación pop vocal de grupo, así como el Óscar y el Globo de oro a la mejor canción original por «Up Where We Belong», un dúo con Jennifer Warnes número uno en la lista estadounidense Billboard Hot 100.2 En 1993 fue nominado a un premio Brit al mejor artista británico y fue galardonado con una placa Sheffield Legends en su ciudad natal. En 2008 recibió la Orden del Imperio británico en el Palacio de Buckingham por sus «servicios a la música». Fue también situado en el 97.º puesto de la lista de los cien mejores cantantes según la revista Rolling Stone.3
Biografía
Primeros años e influencias musicales (1944–1966)
Joe Cocker nació el 20 de mayo de 1944 en el número 38 de la calle Tasker Road en Crookes, Sheffield. Fue el hijo menor de Harold Cocker, funcionario público, y de Madge Cocker, de apellido de soltera Lee.4 Según diferentes historias familiares, Cocker recibió el apodo de Joe por jugar a un juego infantil llamado «Cowboy Joe» o por un limpiador local llamado Joe.5
Las principales influencias musicales de Cocker durante su adolescencia fueron Ray Charles y Lonnie Donegan. La primera experiencia de Cocker cantando en público tuvo lugar a los doce años cuando su hermano mayor, Victor, lo invitó al escenario a cantar durante un concierto de su grupo de skiffle. En 1960, junto a tres amigos, Cocker formó su primer grupo, The Cavaliers. Después de un año, el grupo se rompió y Cocker abandonó la escuela para trabajar de aprendiz en el East Midlands Gas Board, al mismo tiempo que persiguió de forma simultánea una carrera musical.5
En 1961, con el nombre artístico de Vance Arnold, Cocker continuó su carrera con un nuevo grupo, Vance Arnold & The Avengers.6 El nombre era una combinación de Vince Everett, el personaje interpretado por el Elvis Presley en Jailhouse Rock, y el cantante de country Eddy Arnold. El grupo tocó en su mayoría en pubs de Sheffield, interpretando versiones de temas de Ray Charles y Chuck Berry6 Durante esta etapa, Cocker desarrolló interés en la música blues y buscó discos de John Lee Hooker, Muddy Waters, Lightnin’ Hopkins y Howlin’ Wolf.7 En 1963, el grupo tuvo su primer concierto importante al actuar como teloneros de The Rolling Stones en el Sheffield City Hall.8
Un año después, Cocker firmó un contrato discográfico como solista con Decca Records y publicó su primer sencillo, una versión del tema de The Beatles «I’ll Cry Instead», con Big Jim Sullivan y Jimmy Page tocando la guitarra. A pesar de una amplia promoción de Decca alabando su juventud y sus raíces obreras. el disco fue un fracaso y su contrato con la compañía expiró a finales de 1964.9 Después de grabar el sencillo, Cocker abandonó su nombre artístico y formó un nuevo grupo, Joe Cocker’s Big Blues. La única grabación conocida del grupo es un EP dado por The Sheffield College durant la Rag Week llamado Rag Goes Mad at the Mojo.10
The Grease Band (1966–1969)
En 1966, después de un breve paréntesis apartado de la música, Cocker se asoció con Chris Stainton para formar The Grease Band.6 El grupo fue nombrado después de que Cocker leyera una entrevista del teclista de jazz Jimmy Smith, donde describía a otro músico como «having a lot of grease». Al igual que The Avengers, el nuevo grupo de Cocker tocó principalmente en bares de Sheffield hasta atraer la atención de Denny Cordell, productor de Procol Harum, the Moody Blues y Georgie Fame. Cocker grabó el sencillo «Marjorine» sin la Grease Band para Cordell en un estudio de Londres, donde se trasladó posteriormente con Stainton y disolvió el grupo. Cordell ofreció a Cocker varios conciertos en el Marquee Club de Londres, después de formar una nueva Grease Band con Stainton y el teclista Tommy Eyre.11
Tras la escasa relevancia de «Marjorine» en los Estados Unidos, Cocker obtuvo un mayor éxito con una versión innovadora de «With a Little Help from My Friends», otra canción de The Beatles, usada años más tarde como música de cabecera de la serie de televisión The Wonder Years. La grabación contó con el guitarrista Jimmy Page, el batería B.J. Wilson y los coros de Sue and Sunny. «With a Little Help from My Friends» alcanzó el primer puesto en la lista británica UK Singles Chart, donde permaneció treinta semanas, así como la posición 68 en la lista Billboard Hot 100.12 Tras la muerte de Cocker en 2014, Paul McCartney, compositor de la canción junto a John Lennon, comentó: «[Cocker] era un muchacho norteño encantador que me gustaba mucho, y al igual que mucha gente, me encantaba su forma de cantar. Me gustó especialmente cuando decidió versionar «With a Little Help from My Friends» y le recuerdo a él y a Denny Cordell viniendo a Savile Row y reproduciendo lo que habían grabado, y era simplemente alucinante. Habían convertido totalmente la canción en un himno del soul y le estuve eternamente agradecido por haber hecho eso».
La nueva formación de Cocker’s Grease Band incluyó a Henry McCullough en la guitarra. Después de recorrer el Reino Unido en una gira con The Who en otoño de 1968 y con Gene Pitney y Marmalade en invierno de 1969, The Grease Band se embarcó en su primera gira por los Estados Unidos en la primavera de 1969.13 Poco después de su regreso, Cocker publicó With a Little Help from My Friends, certificado disco de oro en los Estados Unidos al vender medio millón de copias.14
Cocker en el Festival de Woodstock en 1969.
Durante su gira estadounidense, Cocker tocó en varios festivales, incluyendo el Newport Rock Festival y el Denver Pop Festival. En agosto, Denny Cordell convenció a Artie Kornfeld para que Cocker tocase en el Festival de Woodstock. Debido a las grandes multitudes, el grupo tuvo que ser trasladado al escenario en helicóptero. Una vez en el escenario, Cocker y The Grease Band tocaron «Delta Lady», «Something’s Comin’ On», «Let’s Go Get Stoned», «I Shall Be Released» y «With a Little Help from My Friends». Sobre su participación en Woodstock, Cocker comentó: «Fue como un eclipse… fue un día muy especial».15
Después de Woodstock, Cocker publicó su segundo disco, Joe Cocker!. Impresionados por la versión de «With a Little Help from My Friends», Paul McCartney y George Harrison permitieron a Cocker que versionara las canciones «She Came In Through the Bathroom Window» y «Something», otras dos canciones de The Beatles.16 Grabado durante un descanso de su gira, Joe Cocker! llegó al puesto once en la lista Billboard 200 y otorgó al músico su segundo éxito en su país natal con el sencillo «Delta Lady».
En agosto de 1969, Cocker tocó en el Festival de la Isla de Wight de Inglaterra.17 A lo largo de 1969, fue invitado a varios programas de televisión como The Ed Sullivan Show y This Is Tom Jones. En el escenario, exhibió una idiosincrática intensidad física, agitando los brazos e imitando tocar una guitarra imaginaria. A esto último entró en una categoría médica llamada Síndrome Joe Cocker, un trastorno neurológico consistente en el movimiento involuntario de brazos y manos.1819 A finales de año, Cocker se mostró dispuesto a embarcarse en una nueva gira por los Estados Unidos, por lo que disolvió The Grease Band.
