John Paul Larkin (13 de marzo de 1942 – 3 de diciembre de 1999), conocido profesionalmente como Scatman John , fue un músico estadounidense. Pianista y vocalista de jazz prolífico durante varias décadas, alcanzó la fama en 1994 gracias a su fusión de canto scat y música bailable . Grabó cinco álbumes, publicados entre 1986 y 2001.
En Estados Unidos y Europa, Larkin es reconocido por sus sencillos » Scatman (Ski-Ba-Bop-Ba-Dop-Bop) » y » Scatman’s World «. Alcanzó su mayor éxito en Japón, donde su álbum Scatman’s World (1995) vendió más de un millón de copias. Fuera de sus actividades musicales, profundizó sus vínculos con organizaciones de tartamudez y fundó la Fundación Scatland en 1996 con el propósito de promover la investigación y educar al público sobre la tartamudez. [ 2 ] Larkin recibió el Premio Annie Glenn de la Asociación Estadounidense del Habla, el Lenguaje y la Audición por su destacada labor en beneficio de la comunidad de tartamudez y fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Tartamudez .
Primeros años de vida
John Paul Larkin nació el 13 de marzo de 1942 en el Hospital Stanley de El Monte, California . [ 3 ] Tenía una tartamudez prominente cuando aprendió a hablar. Esta tartamudez contribuyó a su infancia emocionalmente traumática. [ 4 ] A los doce años, comenzó a aprender a tocar el piano y dos años después se introdujo en el arte del canto scat a través de discos de Ella Fitzgerald y Louis Armstrong , entre otros. [ 5 ] El piano le proporcionó un medio de expresión artística para compensar su dificultad en el habla, y «se escondía detrás del piano porque tenía miedo de hablar». [ 6 ]
carrera musical
Larkin comenzó a hacer música jazz en la década de 1970. [ 1 ] Su primera actuación conocida en un álbum de estudio fue en 1981 en el álbum Animal Sounds de Sam Phipps . En 1986, lanzó el álbum homónimo John Larkin con el sello Transition. Este álbum fue producido por el propio John, junto con Marcia Larkin. Contó con la participación de Joe Farrell al saxofón.
«Scatman John»
Para impulsar su carrera en 1990, Larkin se mudó a Berlín , Alemania. Una vez allí, descubrió una cultura jazzística que apreciaba el jazz y comenzó a tocar en conciertos de jazz. [ 7 ] Fue entonces cuando decidió dar un paso trascendental para superar sus inseguridades y añadir el canto a su repertorio por primera vez, inspirado por la ovación de pie que recibió por una actuación en el Café Moscú de Berlín. [ 8 ] Poco después, su agente Manfred Zähringer, de Iceberg Records (Dinamarca), pensó en combinar el canto scat con música dance moderna y efectos de hip-hop . Larkin dudó al principio, aterrorizado de ser objeto de burlas y críticas una vez más, pero BMG Hamburgo se mostró receptivo. [ cita requerida ]
A Larkin le preocupaba que los oyentes se dieran cuenta de que tartamudeaba, y su esposa, Judy, le sugirió que hablara de ello directamente en su música. Trabajando con el compositor y productor de música dance Tony Catania y el coproductor Ingo Kays, grabó el primer sencillo, » Scatman (Ski-Ba-Bop-Ba-Dop-Bop) «. [ 9 ] Después de su primer gran éxito, adoptó el nuevo nombre y personaje de «Scatman» John.
En 1995, a los 53 años, Larkin se convirtió en una estrella mundial. Las ventas de su sencillo debut fueron lentas al principio, pero gradualmente alcanzaron el número uno en muchos países y vendieron más de seis millones de discos en todo el mundo. [ 9 ] «Scatman (Ski-Ba-Bop-Ba-Dop-Bop)» alcanzó los primeros puestos en las listas de Europa y Japón y sigue siendo su canción más vendida y conocida. [ 10 ] Posteriormente lanzó la canción » Scatman’s World «, que entró en la lista de sencillos del Reino Unido en el número 10, con un éxito menor pero aún notable, vendiendo un millón de copias y alcanzando los primeros puestos en toda Europa. [ 9 ] En 2019, «Scatman’s World» tuvo un cierto resurgimiento tras convertirse en un meme de internet . [ 11 ]
Tras el éxito de estos dos sencillos, lanzó su álbum debut como Scatman John, también titulado Scatman’s World , [ 9 ] que entró en el top 10 de las listas de álbumes en muchos países, incluyendo su entonces hogar Alemania, [ 12 ] así como en Suiza, Finlandia y Noruega; [ 13 ] el álbum llegó a vender millones de copias en todo el mundo, [ 7 ] volviéndose tan popular que un diseño de Scatman John apareció en latas de Coca-Cola . [ 14 ] Comenzó una gira promocional y de conciertos por Europa y Asia. Refiriéndose a una actuación en España, Larkin dijo: «Los chicos gritaron durante cinco minutos seguidos, no pude empezar la canción». [ 7 ]
El segundo álbum de Scatman John, Everybody Jam!, se publicó en 1996. Aunque no tuvo ni de lejos el mismo éxito internacional que su debut, el álbum y el sencillo que lo acompañaba triunfaron en Japón, país en el que alcanzaría un éxito a mayor escala que en cualquier otro lugar del mundo. [ cita requerida ] En Europa, los sencillos posteriores no lograron replicar el éxito en las listas de sus dos primeros sencillos, lo que le valió el título de artista de dos éxitos .
La versión japonesa de Everybody Jam! incluía un total de cinco pistas adicionales, entre ellas los exitosos sencillos » Su Su Su Super Ki Re i » y «Pripri Scat», que fueron encargados por empresas japonesas para comerciales de cosméticos y pudín , respectivamente. [ 15 ] [ 16 ]
La franquicia Ultraman incluso se subió al carro de Scatman , lanzando un sencillo titulado «Scatultraman», cuya portada mostraba a los personajes de Ultraman con el característico sombrero y bigote de Scatman. [ 17 ] El álbum alcanzó el puesto número 45 en Suiza. [ 18 ]
Enfermedad y muerte
A finales de 1998, a Larkin le diagnosticaron cáncer de pulmón. En junio de 1999, lanzó su cuarto y último álbum como Scatman John, Take Your Time . Poco después, ingresó en un centro de tratamiento intensivo.
Por esa época corrió el rumor de que John se había desmayado en el escenario, lo cual era falso, ya que nunca había actuado en público después de ser diagnosticado. [ 19 ]
Larkin murió en su casa en Los Ángeles el 3 de diciembre de 1999, a la edad de 57 años. [ 6 ] Fue cremado y sus cenizas fueron esparcidas en el mar frente a la costa de Malibú, California, dos años después. [ 20 ]
Su esposa, Judy McHugh Larkin, murió en 2023. [ 21 ]
La canción «Can You Hear Me» fue lanzada póstumamente en 2025. [ 22 ]
Tuvo un hijo, un hijastro llamado Lee Newman, quien posee los archivos de su padrastro: los Archivos John Larkin y el sitio web Scatman John. [ 23 ]
Discografía
Artículo principal: Discografía de Scatman John
John Larkin (1986)
El mundo de Scatman (1995)
¡Todos a improvisar! (1996)
Tómate tu tiempo (1999)
Escucha a Scatman (2001; publicado póstumamente, grabado en 1984 y 1990)
Biografías
En 2022, 23 años después de su muerte, Jeff Chi escribió e ilustró ¿Quién es Scatman?, una biografía en formato de novela gráfica publicada en alemán. El cómic detalla el ascenso a la fama y la carrera de Larkin, así como su recuperación de la adicción a las drogas y al alcohol. [ 24 ] [ 25 ] Para recopilar detalles sobre la vida de Larkin, Chi realizó videollamadas con quienes lo conocieron durante sus días de jazz y su etapa de eurodance, incluyendo al mánager de John, Manfred Zähringer, los productores de sus exitosos sencillos y álbumes, y músicos que lo conocieron durante su carrera. [ 26 ]
En marzo de 2023, The Hollywood Reporter anunció una película biográfica sobre la vida de Larkin . [ 27 ] Los derechos de la historia de su vida fueron cedidos por su patrimonio, y la película contará con un acceso sin precedentes a toda la biblioteca de Scatman, así como a videos caseros privados inéditos.
En septiembre de 2024, se anunció oficialmente la publicación de una biografía autorizada sobre la vida de Larkin, escrita por Gina Waggott, a finales de 2025 o principios de 2026, a cargo de Bloomsbury Publishing . [ 28 ] Más de la mitad del libro contiene detalles sobre Larkin y su vida que nunca antes se habían hecho públicos. Titulado Scatman John: The Remarkable Story of the World’s Unlikeliest Popstar , se publicó el 5 de febrero de 2026
